耳鼻喉科門診中，常有焦急的媽媽告知醫師：「我的小孩耳朵臭臭的，你幫他看看是不是中耳炎？」「有沒有跑水進去？」「會不會耳膜破掉？」一連串的問號？期待著醫師的回應。不知所措的慌張，表達了為人父母的憂慮，你是不是有過類似的經驗呢？

 耳疾常是個令人困擾的問題，即使是大人也因看不到、摳不到，而不知如何是好，嬰幼兒更因無法適當地表達自己的感覺，而令父母憂心忡忡。自從自己為人父母後，總覺得有需要介紹一些耳部的簡單護理和疾病，讓爸爸媽媽們分辨耳疾的嚴重度，並及時接受耳鼻喉科醫師的診治，避免遺憾的發生。

 首先，如何清潔、保護耳朵；預防發炎、感染：
 １．耳廓的一般護理是洗臉後擦乾，以乳液潤濕，讓皮膚保持健康，不易  受細菌感染。
 ２．以棉棒沾濕溫開水擦拭外耳道的可見部份。
 ３．每隔一個月，以藥水滴入耳內，浸泡五至十分鐘後，再傾側一耳倒   出，可防止耳垢堆積。

 外耳的構造主要是耳殼（耳廓）及外耳道（見圖），耳殼主要是由皮膚包圍著軟骨形成，外耳道則是外為皮膚、內為黏膜組成，所以凡皮膚會有的問題，如：耳疔、耳癬、皮膚濕疹、化膿性皮脂腺囊腫…等，均有可能發生在耳殼部份或外耳道，外表上的症狀觀察，如耳朵紅腫、流膿、有異味的分泌物，甚至外傷後，因皮膚破損的發炎感染，會使兒童去抓耳朵或不讓父母碰觸他的耳朵部份，這時你就需要諮詢耳鼻喉科醫師了。

 如果你的小孩，耳朵臭臭的，沒有外觀上的變化，而且只持續一、兩天就沒了，這樣的情況，可能是耳垢混合汗水，或為兒女洗浴時，不慎進入少許水而泡濕耳垢，此時千萬不要用棉花棒深入挖耳道，而是用棉棒輕沾外耳的分泌物，否則一旦耳垢被推入耳道深處（超過峽部）而接近耳膜，因耳膜、耳道的敏感與疼痛，加上孩子的畏懼使耳鼻喉科醫師無法馬上取出耳垢，需要藥水軟化耳垢才能吸出或夾出。

 一旦感染外耳炎，可能醫師會佐以藥膏或藥水擦拭，配合口服藥物使用，再觀察追蹤，以免進一步形成蜂窩組織炎或軟骨炎。值得一題的是：藥水的保存期限是未開封前，以有效期限為準；保存於陰涼乾燥處，開封後則應存放於冰箱中，儘量不超過半年，且需注意：使用前先置室溫下或以手搓揉後使用，以避免因溫差過大，滴後發生暈眩的症狀。

 最後，還是要提醒父母，孩子需要你耐心的觀察和愛心的照顧，外耳炎也可能進展到中耳炎或軟骨炎、蜂窩組織炎等；不論是否服藥或看醫生，都應隨時注意變化，配合醫生的療程，以免因小病的推拖，而至嚴重不可收拾的地步。

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