張太太是個專職的家庭主婦，對於她的寶貝兒子小強，又是婆婆的長孫，當然是更加謹慎照顧，而小強自滿月後的生長發育，循序漸進，一切都令人滿意，最近小強已經七、八個月大了，台灣話說─「七坐、八爬、九叫爸」為什麼只見小強偶而吐吐舌頭，卻沒有太多的聲音，連「嗯！」、「呀！」、「嘛！」的音都很少，婆婆馬上交待─「是不是舌繫帶太短啦？趕快去看醫生，看看需不需要『剪舌筋』（台語）」。

小強被抱來門診時，一副聰明伶巧的模樣，小手小腳一直舞動著，大大的眼睛跟著醫師的頭鏡反射光左右轉動著，醫師做了一般耳鼻喉科檢查，試試他對聲音的反應後，診斷出舌繫帶緊縮症，告訴張太太準備安排手術，張太太馬上焦急地提出幾個疑問？一定要開刀嗎？開刀會不會有後遺症？開刀後就會說話嗎？

           什麼是舌繫帶？

           舌繫帶是一片三角形的帶狀黏膜，也有部份的肌肉纖維組織含在其中，它的位置─由舌尖沿口腔底正中線下降，而附著於下齒齦表面，可以牽引舌部運動。而舌繫帶的功能是什麼？要回答這個問題首先必須了解舌部的構造及其生理機能。舌的功能在於幫助咀嚼後的食物團，靠著舌部肌肉力量及吞嚥反射，經過下咽腔進入食道，完成吞嚥的動作。但舌部運動的不正常，一方面在言語方面，對構音「咬字」也有很大的阻礙。而舌繫帶可帶動舌部往後縮及部份的左右運動，所以舌繫帶緊縮者就會阻礙了舌部往外、往後或向上頂的功能了。

           舌繫帶緊縮症的診斷與手術與否？

           舌繫帶緊縮症的診斷一般沒有一定的依據（因其嚴重程度的不同而判別是否需要手術矯正）。由於舌頭也會隨年齡增長發育，而舌繫帶也會向舌尖方向漸長而薄，所以初生嬰兒除非明顯的帶狀纖維影響吸吮及吞嚥的功能，不希望馬上接受手術治療，應於嬰兒於七、八個月大時，再追蹤檢查，一方面看緊縮的程度，一方面注意觀察嬰兒對聲音方向的反應，排除其他可能影響學習發音的問題，決定是否開刀？這個時機的選擇，一方面是嬰兒牙牙學語的開始，一方面是氣管發育的因素（約出生時的一又二分之一倍），此時麻醉插管較不易受傷，另一個階段是三歲前或上幼稚園前，父母也許會發現小孩子「捲舌音」有困難，這就稱為「構音困難」，因此而上門診要求切開舌繫帶的小病號也不少。不過，仍應先讓兒童開口吐舌，看舌尖是否超過下唇的唇形下緣，如果不能或者舌頭伸出時舌尖呈現W的形狀，就必須手術矯正。但父母要了解，不是開完刀就會捲舌，舌頭運動功能的訓練，一方面靠父母的督導伸舌、捲舌運動，增加肌肉的協調性，舌頭的靈活性，一方面請語言治療師幫忙言語矯正訓練，重新開始學習講話。經由慢慢的練習，舌頭運動才會聽指揮，糾正原先錯誤的講話方式，減少言語的障礙，這種觀念是非常重要的。

手術的問題？

    當專家做了正確的診斷，以往的方法，通常在門診，沒有麻醉的情況下，用剪刀，簡單的「一剪」將舌繫帶黏膜或少許纖維組織切斷了事，但是一方面小孩子掙扎可能傷到舌下血管造成大量流血，一方面可能發炎導致嚴重的口腔底粘連，而使舌部運動更受限制、更不靈活。目前醫師都會選擇適當的麻醉方法，施行「舌繫帶整型術」─一方面水平地割開舌繫帶，剝離黏連的肌肉組織，一方面垂直地重新縫合黏膜形成新的舌繫帶，如此不但傷口癒合快速，並可減少發炎機會。手術後可進食，但一定在食後，維持口腔清潔衛生，縫線通常在二、三天後拆除，有時線頭也會自動脫落，一般在一週後鼓勵舌部運動，可預防傷口與口腔底粘連。

    可見小小的舌繫帶病症，也有煩雜的因素；是否能藉助手術的幫助，減少構音的問題，不但需要耳鼻喉科醫師為嬰幼兒判斷診治，更需要父母的觀察和術後的配合治療，才能使您的寶貝說話更清晰，表達更活潑可愛了。

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